مثالی معروف که برای نشان دادن قدرت محرک های محیطی در تغییر افراد وجود دارد به جنگ جهانی دوم برمی گردد. در این جنگ آلمان ها توانستند فرانسه را اشغال کنند با ورود آلمانها به خاک فرانسه عده ای از فرانسویان مبارز رادیو فرانسه آزاد را راه اندازی کرده، آلمان ها نیز رادیو آلمان را وارد فرانسه کردند. مردم فرانسه دو دسته شدند عده ای به رادیو فرانسه آزاد و عده ای دیگر برای اجتناب از خطر به رادیو آلمان گوش دادند. بعد از مدتی با کمال تعجب این دو گروه «همسان» به دو گروه متفاوت تبدیل شدند گروه اول به مبارزین حقیقی برای آزادی فرانسه و گروه دوم به همکاران رژیم آلمان و جاسوسانی علیه کشور خود.

افرلد گروه دوم حتی تصور نمی کردند که چنین واقعه ناگواری با این انتخاب صرفا محافظه کارانه در انتظارشان باشد.[1] ^و[2]

در بسیاری از موارد محرک های محیطی آرام، آرام ما را تغییر می دهند؛ انتخاب یک لباس، خاص، گوش دادن به موسیقی ویژه، سکونت در شمال یا جنوب شهر، حضور در گروه خاص، همنشینی با فردی معین و ... تاثیرات ژرفی به شکل دهی رفتار ما دارند. تا نتوانیم محرک های محیطی را با دقت بالا بالا بشناسیم قدرتی برای طراحی نهاد پیدا نخواهیم کرد. حتی قرآن کریم نیز به قدرت محرک های محیطی قوی واکنش نشان داده و به شدت مومنین را از دوستی با غیرمومنین نهی کرده. (انسان ها نسبت به انسان دیگر جزء محرک های محیطی قوی محسوب می شوند).

البته قدرت تاثیر محرک های بیرونی متفاوت است و بسته به نوع و میزان تکرار آن تاثیرات مختلفی خواهند داشت. به طور مثال یک سخنرانی تاثیر گذار قدرت بیشتری نسبت به یک طرح حک شده بر دیوار دارد. از جهت دیگر باید توجه داشت که شکل گیری فرد می تواند این تاثیرات را کم و زیاد و حتی برعکس کند.[3] ولی در هر صورت خود محیط به شکل گیری فرد در چنین موضعی کمک کرده. مثلا یک موسیقی دان محرک های صوتی را بهتر و موثرتر پاسخ می گوید تا یک گرافیست.

شناخت محیط و تاثیرات شگرف آن کمک خواهد کرد تا بتوانیم به طراحی نهادهای اجتماعی از طریق القاء محیط پیرامون بپردازیم.